Ý nghĩa của vô thường trong triết học Phật giáo

Phật giáo thời kỳ đầu giải thích vô thường theo cách rất hợp lý, theo đó, vô thường là một thực tế không thể phủ nhận và không thể tránh được, từ đó không có gì thuộc về trái đất này tồn tại vĩnh viễn, không thay đổi, tất cả sự vật hiện tượng đều không thể nằm ngoài nguyên lý này.

Đây là một trong những kiến thức quan trọng trong Phật giáo mà bất kỳ người Phật tử nào cũng phải hiểu rõ.

Phật dạy đời là vô thường

Có thể bạn đã bắt gặp câu nói “đời là vô thường” rất nhiều lần rồi phải không? Nhà Phật nói rằng không có gì là trường tồn, vĩnh cửu hay mãi mãi vì đời là vô thường.

Bạn đang xem: Ý nghĩa của vô thường trong triết học Phật giáo

Thân vô thường, tâm vô thường, tiền tài danh vọng, nhà cửa hay bất cứ thứ gì mà bạn có thể nghĩ đến đều vô thường! Do đó, hãy trân quý từng khoảnh khắc trong cuộc sống này bởi vì nó là hiện tại, là món quà hiện hữu trên tay ta.

Tuy nhiên, bạn có thể phản biện như sau: “Tôi là Nguyễn Văn Bảnh, một thằng nhóc lỳ lượm từ nhỏ đến lớn. Nguyễn Văn Bảnh vẫn là Nguyễn Văn Bảnh không có gì thay đổi. Ngọn núi Himalaya phủ tuyết trắng hàng triệu năm cho đến bây giờ, cớ sao lại nói đời là vô thường, luôn thay đổi? Một triệu năm sau nữa thì núi Himalaya vẫn thường trụ như thế!” Vậy vô thường có nghĩa là gì? Nội dung tiếp theo sẽ giúp bạn hiểu đúng hơn về thuật ngữ “vô thường” trong đạo Phật.

Vô thường là gì?

Vô thường (tiếng Pali: Anicca hay Anitya trong tiếng Phạn) là một trong những học thuyết nền tảng của đạo Phật, và là một phần quan trọng của Tam pháp ấn (ba dấu ấn của Chánh pháp gồm: Vô thường, khổ và vô ngã).

Từ “vô” có nghĩa là “không” hay “không thật”.
Từ “thường” có nghĩa là “thường còn” hay “bền vững”.

Như vậy, vô thường có nghĩa là “không bền vững”, “không thường còn” hay “không thật tính”. Cuộc đời là chuỗi sự kiện tương tác và thay đổi liên tục nên nhà Phật mới dạy “Đời là vô thường”.

Theo kinh điển, thuyết vô thường khẳng định rằng tất cả sự sống đều có điều kiện, không có ngoại lệ, chỉ là “thoáng qua, bay hơi và không bền vững”. Tất cả mọi thứ đều chịu ảnh hưởng bởi thời gian, cho dù là vật chất hay tinh thần, các đối tượng kết hợp trong một sự thay đổi liên tục của điều kiện, có thể bị suy giảm và hủy diệt.

Vô thường là một đặc tính của Tánh không, mọi thứ tồn tại dựa trên sự phụ thuộc, tương tác lẫn nhau, phát sinh và biến đổi từ dạng này sang dạng khác, không có cái nào tồn tại độc lập, không có cái nào tồn tại, tất cả đều trống rỗng.

Cuộc sống con người chịu ảnh hưởng bởi nguyên lý này thông qua quá trình lão hóa, chu kỳ sinh tử lặp đi lặp lại (vòng luân hồi), không có gì kéo dài và mọi thứ đều phân rã. Tuy nhiên Phật giáo gợi ý rằng, thoát khỏi những điều này là có thể và đó là thông qua Niết bàn.

Thế giới mà chúng ta đang sống được gọi là thế giới hiện tượng, biến dịch và thay đổi. Đó là một thế giới hỗn tạp những điều xấu và tốt, đau khổ là đặc điểm nổi bật của những người bị mắc kẹt trong chu kỳ này. Nỗi khổ đau của họ nảy sinh bởi vì chúng bị lệ thuộc vào ham muốn, dẫn đến chấp trước và từ đó gây ra sự thu hút hoặc chán ghét.

Người ta đau khổ khi, tiếp xúc với những điều họ không thích hoặc khi họ bị tách khỏi những thứ mà họ gắn liền, những mong muốn của họ không thành tựu. Sự hiệp nhất hay ác cảm đối với những hiện tượng nảy sinh từ chấp trước và ham muốn là trách nhiệm đối với đau khổ của chúng ta.

Vấn đề đau khổ là cấp tính và là một vấn đề nghiêm trọng trong thế giới này, bởi vì mọi thứ đều phải chịu sự vô thường và không có cách nào để thoát khỏi nó.

Vô thường liên quan mật thiết với học thuyết vô ngã, không có “cái tôi”, bản ngã vĩnh cửu hay linh hồn không thay đổi. Đức Phật dạy rằng bởi vì không có đối tượng vật chất hay tinh thần nào là vĩnh viễn, tham ái hoặc chấp trước là một trong những nguyên nhân gây ra khổ đau (dukkha).

Hiểu được thuyết vô thường và vô ngã là bước tiến quan trọng trên con đường phát triển tâm linh của Phật giáo để hướng tới sự giác ngộ.

Ý nghĩa của vô thường trong Phật giáo

Phật giáo tuyên bố rằng, có 4 tiến trình mà con người không thể kiểm soát và không ai có thể thay đổi. Bốn tiến trình đó là: Thành, Trụ, Hoại, Không – Sanh, Lão, Bệnh, Tử.

Đức Phật có cái nhìn hoàn toàn khác biệt với khái niệm cơ bản nhất của Ấn Độ giáo và theo lời giảng của Ngài, những Phật tử đầu tiên đã không tin vào sự tồn tại của một thực tại vĩnh cửu và cố hữu có thể được gọi là Thượng đế hay linh hồn. Theo họ điều rõ ràng và có thể kiểm chứng được về sự tồn tại của chúng ta là sự thay đổi liên tục.

Do đó, Phật giáo sơ khai cho rằng, trên thế giới này không có gì được cố định và vĩnh cửu, mọi thứ đều có thể thay đổi. Đức Phật và những người theo Ngài đã nói rằng, sự suy tàn là điều có sẵn trong tất cả mọi thứ, và chúng ta nên chấp nhận nó.

Theo lời dạy của Đức Phật, cuộc sống giống như dòng sông. Đây là một khoảnh khắc tiến bộ, một loạt các khoảnh khắc khác nhau, liên kết với nhau để tạo ấn tượng về một dòng chảy liên tục.

Nó di chuyển từ nguyên nhân này đến nguyên nhân khác, tác động để tác động, điểm đến này đến điểm khác, một trạng thái tồn tại với một cái khác, tạo ra một ấn tượng bên ngoài rằng đó là một sự kiện liên tục và thống nhất, nhưng sự thật là không phải vậy.

Dòng sông của ngày hôm qua không giống như dòng sông của ngày hôm nay. Dòng sông của thời điểm này sẽ không giống dòng sông trong giây phút kế tiếp. Vì vậy, cuộc sống nó thay đổi liên tục, trở thành cái gì đó hay cái khác theo từng giây từng phút.

Ví dụ như cuộc sống của một cá nhân. Đó là một sai lầm khi tin rằng một người sẽ vẫn là một người trong suốt cuộc đời của họ. Anh ấy thay đổi từng khoảnh khắc, sống và chết đi trong một khoảnh khắc, từ khoảnh khắc này đến khoảnh khắc kế tiếp.

Đó là ảo tưởng khi tin rằng người bạn nhìn thấy hôm qua giống như người mà bạn đang nhìn thấy hoặc người mà bạn đang nhìn thấy sẽ giống như người bạn sẽ nhìn thấy sau một vài phút. Khoa học cũng nói về vấn đề này, các tế bào sống và chết liên tục trên cơ thể chúng ta, chúng thay đổi liên tục mặc dù chúng ta không để ý đến.

Vô thường là sự thật không thể phủ nhận. Điều thực sự là khoảnh khắc hiện tại, hiện tại là sản phẩm của quá khứ, hoặc kết quả của các nguyên nhân và hành động trước đó. Bởi vì sự thiếu hiểu biết, nên người ta cho rằng tất cả chúng là một phần của một thực tại liên tục. Nhưng trong thực tế là chúng không như thế.

Các giai đoạn khác nhau trong cuộc đời của một người đàn ông, thời thơ ấu, tuổi trưởng thành, tuổi già không giống nhau tại bất kỳ thời điểm nào. Đứa trẻ không giống khi lớn lên và trở thành một thanh niên, cho đến khi đứa trẻ trở thành một ông già. Hạt giống không phải là cây, mặc dù nó tạo ra cây, và quả cũng không phải là cây, mặc dù nó được sản xuất bởi cây.

Khái niệm vô thường và liên tục trở thành trung tâm của giáo lý Phật giáo ban đầu. Bằng cách nhận thức được nó, bằng cách quan sát nó và bằng cách hiểu nó, ta có thể tìm ra một liệu pháp thích hợp cho nỗi buồn trong cuộc sống chúng ta và đạt được sự giải phóng khỏi tiến trình này.

Không ai có thể thoát khỏi năm khía cạnh của vô thường cho đến khi đạt được giải thoát hay Niết bàn dựa trên Bát chánh đạo, thực hành những điều đúng và nuôi dưỡng những tính tốt. Trong thời gian tồn tại của mình, chúng ta không thể trốn thoát khỏi vô thường, nhưng chúng ta có thể học cách đối phó với nó bằng cách hiểu được ý nghĩa của nó và bình thản trước những thay đổi mà chúng ta không thể tránh khỏi.

cuộc sống vô thường như chiếc lá — Cuộc sống vốn dĩ vô thường như chiếc lá.

Ý nghĩa của vô thường trong Ấn Độ giáo

Ấn Độ giáo cũng tin vào quy luật vô thường của cuộc sống, nhưng họ nhìn vấn đề này theo một cách khác. Theo Ấn Độ giáo, con người có cả khía cạnh vĩnh viễn và vô thường.

Chừng nào con người còn liên quan đến những điều vô thường, con người cũng phải chịu đựng đau khổ và tái sinh, nhưng khi chuyển sự chú ý của mình đến khía cạnh vĩnh cửu ẩn giấu bên trong, chúng ta có thể mở ra một cánh cửa mới cho khả năng vượt qua vô thường và đạt được giải phóng.

Do đó, Ấn Độ giáo cho thấy rằng vô thường có thể được khắc phục bằng cách định vị và thống nhất với trung tâm của sự tồn tại trong chính bản thân mình. Trung tâm này được gọi là linh hồn hay cái tôi bất hủ, vĩnh cửu và ổn định.

Trong Ấn Độ giáo, Ngã cá nhân (Atman) là chân lý cơ bản tồn tại trong mọi sinh vật ở mức độ vi mô, Ngã vũ trụ (Brahman) là chân lý cơ bản và tối cao của mọi sự tồn tại. Người nhận ra Atman sẽ trở thành Brahman và đạt được sự bất tử.

Đức Phật khác biệt hoàn toàn với giải pháp đề xuất trong Kinh Vệ Đà (Veda – gốc rễ của đạo Bà La Môn và là suối nguồn của nền văn minh Ấn Độ.) để vượt qua vô thường.

Ngài đã loại bỏ hoàn toàn những niềm tin đã được thiết lập. Đối với Đức Phật, vấn đề tức thời và bức xúc nhất của cuộc sống là đau khổ và nó cần phải được giải quyết trực tiếp, mà không cần phải lo lắng về các lý thuyết đầu cơ về sự tồn tại hay sự tồn tại vĩnh cửu.

Hiểu đúng vô thường để giảm bớt đau khổ

Đức Phật nói rằng, đau khổ không phải là đặc tính vốn có trong thế giới của vô thường, đau khổ phát sinh khi chúng ta bám lấy nó. Khi sự bám víu biến mất, vô thường không còn gây ra đau khổ nữa. Giải pháp cho đau khổ là chấm dứt sự bám víu, nhưng không phải để thoát khỏi thế giới này.

Một phương tiện để giảm sự bám víu là nhìn thấy bản chất tạm thời của những gì chúng ta bám lấy. Cái nhìn sâu sắc này có thể chỉ cho chúng ta sự vô vọng của việc cố gắng tìm kiếm hạnh phúc lâu dài trong những gì là vô thường, hoặc nó có thể khuyến khích chúng ta kiểm tra sâu sắc tại sao chúng ta bám víu.

Vô thường có thể được hiểu theo 3 cách. Thứ nhất, sự hiểu biết rõ ràng, bình thường về vô thường. Thứ hai là sự hiểu biết từ cái nhìn sâu sắc, từ trực quan, trực tiếp nhìn thấy bản chất của sự vật. Cuối cùng, có cách nhìn thấy vô thường có thể dẫn đến giải phóng.

Sự hiểu biết bình thường về vô thường có thể tiếp cận được đối với tất cả mọi người. Chúng ta nhìn thấy tuổi già, bệnh tật và cái chết. Chúng ta nhận thấy rằng mọi thứ thay đổi, các mùa thay đổi, xã hội thay đổi, cảm xúc của chúng ta thay đổi, và thời tiết thay đổi.

Có những thay đổi làm chúng ta vui vẻ hạnh phúc nhưng cũng có những thay đổi làm chúng ta mệt mỏi buồn chán, hiểu được sự thay đổi đó là không thể tránh khỏi giúp chúng ta buông bỏ sự bám víu, mọi chuyện rồi cũng sẽ qua.

Tôi có một người dì bị mắc bệnh ung thư, bác sĩ nói rằng dì ấy sẽ không thể sống lâu hơn nữa, quá lắm là 2 năm thôi. Nhưng dì ấy đã nấu cơm chay và làm công quả trong chùa đã hơn 10 năm nay, và dì ấy vẫn khoẻ mạnh để làm điều đó trong nhiều năm nữa.

Một tâm trí thanh thản, bình tĩnh đón nhận cái chết như một lẽ thường tình, một tư tưởng tiến bộ thoát khỏi sự bám víu sự sống, có thể đó là lý do mà dì ấy vẫn sống.

Một số người nghĩ rằng, vô thường làm cho con người ta bi quan, tất cả mọi thứ họ yêu quý sẽ mất đi, những giá trị, những thành tựu, gia đình…tất cả mọi thứ, vậy chúng ta sống vì cái gì? Nhưng ở một khía cạnh khác, vô thường là một sự cứu rỗi!

Tôi không có một chiếc xe hơi ở hiện tại nhưng nhờ vô thường, nó giúp tôi có niềm tin rằng tôi có thể mua cho mình một chiếc xe hơi trong tương lai. Nếu không có vô thường, tôi đang bị mắc kẹt với việc không sở hữu của một chiếc xe hơi, và tôi sẽ không bao giờ có nó. Bạn đang nghèo ở hiện tại, đừng lo lắng, bạn có thể thay đổi trong tương lai.

Tôi có thể cảm thấy chán nản ngày hôm nay và nhờ vô thường, tôi có thể cảm thấy tuyệt vời vào ngày mai. Vô thường không nhất thiết là điều xấu, nó phụ thuộc vào cách chúng ta hiểu nó. Ngay cả khi, chiếc xe hơi của tôi mới mua bị xước bởi một kẻ phá hoại, hoặc người bạn thân của tôi đã lừa gạt tôi, nếu chúng ta có quan điểm đúng về sự vô thường, chúng ta sẽ không phải lo lắng những vấn đề này.

Chúng ta thấy rằng kinh nghiệm của chúng ta không tương ứng với bản chất thật sự của vũ trụ. Chúng ta nhận ra rằng, thực tế khác rất nhiều so với bất kỳ ý tưởng nào của chúng ta về nó. Suzuki Roshi tóm lược sự hiểu biết của Phật giáo như sau: “Không phải lúc nào cũng vậy.”

Ajahn Chah đã từng nói, “Nếu bạn buông một ít, bạn sẽ có một chút bình yên. Nếu bạn cho đi nhiều bạn sẽ có rất nhiều hòa bình. Nếu bạn buông bỏ hoàn toàn, bạn sẽ hoàn toàn bình an.”

Ngoài sự hiểu biết bình thường về vô thường, thực hành Phật giáo thông qua thiền định giúp chúng ta mở ra một thế giới có thể cảm nhận được ngay tức khắc sự vô thường, tức là thấu suốt trong từng giây phút phát sinh và vượt qua mọi kinh nghiệm có thể hiểu được. Với chánh niệm quan sát sâu sắc, chúng ta thấy mọi thứ liên tục trong luồng chuyển động, thậm chí những trải nghiệm thường có vẻ dai dẳng.

Cách quán vô thường trong cuộc sống hàng ngày

Quán chiếu vô thường trong cuộc sống hàng ngày giúp chúng ta quý trọng từng giờ phút của sự sống, biết sống trong chánh niệm tỉnh giác.

Giáo lý vô thường của Phật giáo không phải là một lý thuyết đơn thuần mà là sự thật. Bởi vì là sự thật nên chúng ta phải thực tập quán chiếu mỗi ngày để chứng ngộ.

Đầu tiên là thực tập quán chiếu thân thể của chúng ta là vô thường. Quá trình sinh lão bệnh tử diễn ra trong suốt cuộc đời từ lúc cha mẹ sinh chúng ta ra cho đến khi chúng ta nhắm mắt xui tay rời khỏi thế gian này. Chúng ta lớn lên từng ngày, tức là chúng ta chết đi từng ngày.

Thực tập quán chiếu như thế để thấy rằng thân thể này vô thường, không bền chắc… nhưng không vì thế mà suy nghĩ tiêu cực dẫn đến bỏ bê hay hủy hoại nó. Hiểu như vậy là hiểu sai về giáo lý vô thường. Quán thân thể vô thường giúp chúng ta có cái nhìn trí tuệ hơn để không chấp thủ nó dẫn đến đau khổ. Chúng ta phải sử dụng cái thân này để thực hiện những việc làm có ý nghĩa, lợi mình, lợi người, đưa đến an lạc, hạnh phúc.

Thứ hai là quán tâm vô thường mỗi ngày, nhận thức năm uẩn, các hành vô thường là khổ. Kinh Tạp A-hàm, số 437 ghi: “Vì tất cả các hành là pháp biến dịch, nên Ta nói hễ có sở thọ thì đều là khổ”.

Bởi vì có tiếp xúc của các gian quan với ngoại cảnh bên ngoài nên cảm thọ phát sinh. Cảm thọ ở đây là niềm vui và đau khổ, nhưng tất cả đều vô thường. Rõ ràng không ai vui hoài mà cũng chẳng ai khổ mãi, cuộc sống này là một chuỗi dài đan xen giữa khổ đau và hạnh phúc. Nếu chúng ta không thực tập quán tâm vô thường, chúng ta sẽ không nhận thức sâu sắc được sự thay đổi của tâm mà chấp vào thì sẽ dẫn đến đau khổ.

Thứ ba là quán pháp vô thường. Nhận biết rõ tất cả mọi sự vật hiện tượng trên thế gian này đều vô thường, biến đổi. Nhiều người nói rằng, ngọn núi Himalya sừng sững hàng triệu năm có thay đổi gì đâu nên không tin rằng ngọn núi vô thường.

Nhưng sự thật là tất cả đều thay đổi, có điều quá trình thành, trụ, hoại, không của mỗi sự vật hiện tượng xảy ra trong khoảng thời gian dài hay ngắn mà thôi. Dù dài hay ngắn, tất cả đều biến đổi trong từng sát-na.

Kinh Tạp A-hàm ghi: “Sắc là vô thường. Nhân và duyên sinh ra các sắc cũng vô thường. Vậy, các sắc được sinh từ nhân và duyên vô thường, làm sao có thể là thường được?”. Quán chiếu về bản chất vô thường của cuộc đời giúp cho ta biết quý trọng từng giờ phút của sự sống, biết sống trong chánh niệm tỉnh giác.

Bài pháp âm “Đời Là Vô Thường” rất đáng suy ngẫm

Cuối cùng, PGVN xin mời quý Phật tử lắng nghe bài pháp âm có chủ đề “Đời Là Vô Thường” với nhiều lời dạy sâu sắc và thực tiễn của Đức Phật. Thông qua đó, quý Phật tử có thể hiểu hơn về vô thường và áp dụng những lời dạy này vào cuộc sống hàng ngày nhằm giảm bớt khổ đau.